Каких-то четыре года назад, в разгар весны Билли Джо Шейвер находился в техасском суде; тогда он мог получить 20 лет тюремного заключения. В 2007 году он произвел выстрел прямо в лицо мужчине – строителю Билли Брайанту Кукеру – с которым поссорился в баре. И хотя жертва выжила, но пуля застряла в его шее. По словам Билли Джо, его действия представляли собой самооборону. Когда же прокурор поинтересовался, почему тот просто не покинул место ссоры, Шейвер сказал: «Мэм, я техасец. Будь я трус, то ушел бы. Но ведь я не трус».
И когда объявлялся приговор, в зал суда пришло очень много людей, в том числе и Уилли Нельсон, но Шейвер был оправдан. У него и нет раскаяния за содеянное. «Он получал удовольствие от унижения других, вот ему и по заслугам», – говорит он.
И все это лишь одна из глав насыщенной истории Билли, который сочинил большинство из треков классической пластинки Уэйлона Дженнингса, вышедшей в 1973 году под названием «Honky Tonk Heroes»; композиции Шейвера использовали в своем репертуаре Боб Дилан и Элвис Пресли. «Он самый великий из живущих сейчас авторов песен», – сказал как-то Нельсон. «Все встречи, которые я имел с Шейвером, меняли мою жизнь», – говорит Стив Эрл.
На новой, первой за шесть лет, пластинке Шейвера, артист окидывает взглядом всю свою жизнь, которая началась в сельской местности недалеко от Уэйко. Трек «Hard To An Outlaw» (совместная работа с Уилли Нельсоном) – баллада о современном Нэшвилле, где сейчас очень не просто найти себе место. «Я показал Уилли название, и он сказал: «Вот так и сочини», – говорит Билли Джо Шейвер.
Не так давно музыкант и сонграйтер отправился в один из своих самых длительных турне за долгие годы. Большая часть свободного времени его уходит на сочинение треков и чтение Библии в своем доме в Уэйко, где он живет со своей бывшей супругой Вандой, с которой он расписывался и разводился в общей сложности три раза. «Разводы как-то не срастались. У нее постоянно заканчивались средства, – говорит он. – Сейчас мы друзья».