«Я совершенно не грозный, каким меня часто описывают, – с улыбкой рассказывает Том Петти, находясь в личной домашней студии, которая расположена в Малибу. – В молодости меня могла вывести из себя любая чушь. Видимо таким образом ко мне и прилип этот ярлык». Фронтмен The Heartbreakers не отрицает, что история, о которой ходят легенды, имела место быть в конце 70-х: однажды на встрече с руководителями своего звукозаписывающего лейбла Том неожиданно для всех вынул из сапога нож типа финка и стал им чистить ногти на руках.
«Так все и было, – признается музыкант с усмешкой. Нарочито медленный стиль речи, который можно охарактеризовать как «бескомпромиссный» свойственен, чаще всего, людям, родившимся в Северной Флориде, и эта черта в нем нисколько не поменялась за четыре десятилетия проживания в Южной Калифорнии. – Мне хорошо помнится, как все вылупились на меня, когда щелкнуло лезвие. Я словно заявил им: «У вас не получиться меня переубедить».
При этом Петти утверждает: «Я никогда не нарываюсь. Я всегда выполняю свою работу максимально хорошо. Не просто перебороть тот образ, который сложился в умах людей, переосмыслить его. Но я однозначно не злой. – В качестве доказательства сказанного Том улыбается с неподдельным обаянием из своей песочно-коричневой бороды. – Мне кажется, что в данный момент у меня один из самых лучших периодов в жизни».
И для таких заявлений у артиста имеются все основания: не так давно он со своей бандой издал один из самых прекрасных релизов в истории коллектива – «Hypnotic Eye» – альбом, который вернул группу к жесткому гаражному року с текстами песен о несчастных лузерах – как это уже было в одноименном дебютнике проекта и в дважды платиновой третьей пластинке «Damn The Torpedoes». В данный момент коллектив находится в турне по Северной Америке, которое призвано поддержать альбом, и в течение которого будет дано более трех десятков шоу. «Когда мы приступили к репетициям, выучили песен пять-шесть, то они сразу же зазвучали как надо, – рассказывал Том в процессе подготовки к туру. – Это замечательный знак!»