Не так уж давно Джо Ньюман учился в Лидском университете и одной из его навязчивых идей был сбор ксерокопии копировального аппарата. «Я приобрел копировальную машину и разобрал ее на составные части, – с улыбкой вспоминает Ньюман. – Затем я усердно и со всех сторон отксерокопировал каждый элемент на другой машине, и собирался собрать из этих копий новую машину. Но хватило меня лишь на верхнюю часть».
Кроме лентяйства, высокая скорость потери интереса Джо к современному искусству объяснялась его увлечением музыкой и ростом интереса юноши именно к этому виду искусства. Как-то раз с несколькими однокурсниками Ньюман сколотил рок-банду, чтобы совместными усилиями создавать композиции с внезапными ритмическими изменениями и лихорадочными темпами, тексты которых полны цитат давно почивших поэтов, Мориса Сендака, руководств к сильнодействующим препаратам и киноленты «Чужой». А решено было дать название всему этому Alt-J, что на самом деле является сочетанием клавиш на Apple Mac’е для получения символьного обозначения ∆ («дельта»). «Вообще-то я и в универ пошел, чтобы создать группу», – смеется Джо.
Участники коллектива веселы и с удовольствием рассказывают о своем двухмесячном турне по США. И у них есть причины радоваться: их дела идут прекрасно. Дебютный альбом «An Awesome Wave» перешагнул отметку продаж в миллион экземпляров, а также получил премию от Mercury Prize, вторая же пластинка, «This Is All Yours», начала свое движение сразу же с первой строки британского чарта. Второй альбом наполнен грувами и созвучаями в стиле Тимбалэнда, а примитивный фолк легко смешивается с хлесткими гитарными кранч-элементами.
В записи пластинки также поучаствовала и Майли Сайрус, которая является давней поклонницей коллектива. «Мы ненавидим снобизм, и не участвуем ни в каких противостояниях быдлу, – заявляет фронтмен, чье детство и юность прошло под треки Spice Girls. – Я действительно люблю размашистость, дерзость и практически трешовую элементарность в поп-музыке». Британские журналисты часто проводят параллели между вокалистом Alt-J и Томом Йорком, из-за их пронзительных голосов, хотя материал Radiohead куда более прихотливый и смиренный. Но нельзя не отметить влияние оксфордширского коллектива на историю создания Alt-J, потому что именно любовь к их пластинке «In Rainbows» стала связующим звеном между будущими участниками коллектива.