Как только The Strokes достигли первых успехов, молодая бесшабашность, ассоциированная многими с коллективом, переросла в серьезные проблемы фронтмена с алкоголем. Внезапно он стал выпивать тяжелые напитки уже с утра. «Нормально со мной общаться можно было около десяти процентов от всего времени, когда под рукой была хорошая выпивка, – вспоминаетсвоиюные годы Джулиан Касабланкас. – Я считал: «Я отважный, крутой чувак, пить – это не проблема». А на деле, у меня не получалось нормально разговаривать с людьми, без ненастоящего ощущения уверенности в себе, которые я получал при помощи алкоголя. Утверждают, что спиртное – это напиток правды, но мне кажется, что это напиток мудачества».
Но потом он смог заняться собой, и начался длительный период восстановления. «Около пяти лет у меня продолжалось похмелье, – рассказывает певец. – Серьезно, после бросания, я еще порядка четырех лет ничего не ощущал в полной мере. Такое чувство, что постоянно присутствовал небольшой бодун, когда нет желания выходить за едой, вообще не хочется куда-то выходить. Мне казалось, будто я потрепан».
В 2009 году Джулиан выпустил первую сольную пластинку. Треки для нее он сочинял на ноутбуке прямо дома. Еще он отошел от абсолютного лидерства в The Strokes и стал все меньше сочинять для команды, чтобы, как он считает, «сберечь мир». В итоге два последних альбома коллектива не отличались столь эмоциональными и запоминающимися треками, что были на первых трех пластинках банды и даже версии ремиксов для http://iplayer.fm не спасают ситуацию. «Да, я, видимо, несколько ослабил контроль, и сделал это специально, – рассказывает музыкант. – Потому что появились всякие неурядицы с остальными участниками. Я не желал вступать в споры и начинать скандалы из-за этого. Вы считаете, что так будет лучше? Ради Бога».
Но, несмотря на всевозможные разногласия и другие нестыковки, The Strokes остаются культовым концертным составом. Когда в мае 2014-го, после трехлетней передышки, команда давала шоу в нью-йоркском Capitol Theatre, на концерт съехались фаны со всех концов мира.