Известный исполнитель соула Бен Кинг, многим меломанам известный, в первую очередь, по музыкальной классике «Stand By Me», скончался 30-го апреля в возрасте 76 лет. О смерти артиста сообщил его пресс-секретарь, при этом, не добавив никаких подробностей.
Родился Кинг в Каролине, рос в Гарлеме, а старт карьеры начался с выступлений в составе ду-воп-коллектива The Five Crowns. Спустя некоторое время он и несколько других участников группы вошли в состав The Drifters. В этом ансамбле Бен пробыл около года и даже успел исполнить главные партии в ряде хитов, среди них «There Goes My Baby», «Save The Last Dance For Me» и «This Magic Moment». И именно этот состав Drifters был включен в 1988-м в Зал славы.
«Бен Кинг был юным вокалистом, недавно попавшим в коллектив, но он имел абсолютно зрелую манеру исполнения, очень необычную, – как-то говорили об артисте его коллеги Майк Столлер и Джерри Либер. – С ним всегда легко было работать. Ходят слухи, что «There Goes My Baby» стала очень влиятельной вещью: благодаря ей возникли стена звука и фирменный саунд Мотауна. Имеем ли мы право с этим спорить?»
В 1960 году артист занялся сольной деятельностью: его первыми хит-синглами стали «Spanish Harlem», сочиненная Филом Спектором и Джерри Либером, и «Stand By Me», которая была написана самим Беном Кингом вместе с Столлером и Либером. И именно «Stand By Me» стала его главной победой. На эту вещь было сделано огромное количество перепевок, она была включена во многие списки величайших песен, и, в конце концов, была внесена в Национальный перечень звукозаписи при Библиотеке Конгресса США. «Надо же: мои правнуки однажды зайдут в это место и скажут: «Ух-ты, это мой дед сочинил!», – так отзывался Кинг о столь высокой чести, которую ему оказали.
«Я с огромной скорбью прощаюсь с добрейшим и одареннейшим человеком из всех, кого я знал – Беном Кингом, – сделал запись в своем фейсбук-аккаунте рок-вокалист Гэри Бондс. – Мне повезло называть его другом в течение полувека. Нет слов, чтобы описать, кого мы потеряли. Искренне соболезную Бетти и всем его родным. Благодарю, Бен, за дружбу и замечательную музыку, которая осталась с нами».